En el cuerpo humano hay varios tipos de células madres y dependiendo de la función biológica que llevan a cabo es donde radica su potencial para diferenciarse en los varios tipos de células que hay en el organismo. Por ejemplo, las células que forman el cigoto en las etapas tempranas del desarrollo embrionario también conocidas como Totipotentes, tienen la capacidad de formar un organismo completo y funcional, esto dicho de cierto modo es una célula madre en su máxima expresión, mientras que una cálula hematopoyetica tiene la capacidad de diferenciarse hasta en 7 tipos de células distintas; esto de por sí es fantástico, ya que de una célula madre salen todos los elementos figurados de la sangre, pero si compararamos esto con el potencial de una célula madre totipotente hay una diferencia bastante grande.
Ya habiendo explicado brevemente algunas cualidades de las células madres y algunos criterios de clasificación, se procede a mostrar los 4 tipos que hay:
Células Madres Totipontentes : También conocidas como células embrionarias. Éstas son las células que corresponden a la etapa más temprana del desarrollo embrionario. Esta célula es producto de la fecundación del ovocito II por el espermatozoide, es conocida como cigoto; esta célula sigue haciendo mitosis varias veces más. El enorme potencial de este grupo de células es que si se aislara una célula del blastómero y se implantara en el útero de una mujer esta célula podría formar un individuo completo.
Esta célula sigue dividiéndose por mitosis y en el día cuatro se diferencia a blástula, cuando pasa esto el grupo de células pierde su capacidad para formar un individuo completo, pero aún así pueden diferenciarse a cualquier otro tipo de célula.
Células Madres Pluripotentes : Las células pluripotentes son las que salen de la masa interna de la blástula y tienen la capacidad de diferenciarse en cualquiera de las células del cuerpo, pero carecen de la habilidad de formar un individuo completo, esta capacidad de diferenciarse a células de cualquiera de los 3 linajes de células que hay en el blástocito, endodermicas, mesodermicas y ectodermicas; les confiere una capacidad de formar tejidos funcionales de cualquier tipo y esto podría ser aplicado a la medicina moderna.
También existen métodos modernos para hacer células pluripotentes a partir de células somáticas normales, estas células se denominan células madres pluripotentes inducidas.
- Para llevar a cabo este proceso se requiere un cultivo de células somáticas normales.
- Luego se trasplantan genes de una célula madre pluripotente por medio de vectores virales, un cierto porcentaje de las células debería comenzar a mostrar características de los genes implantados.
- Después se cultivan nuevamente las células usando técnicas de cultivo de células madres, en este proceso de usan fibroblastos mitoticamente inactivos.
- Una parte de estas células van a adquirir las características de las células madres pluripotentes.
Este proceso es reciente y aún está en investigación.
Células Madres Multipotentes: Éstas son las células madres que se encuentran en individuos adultos, y son capaces de diferenciarse en tejidos especializados, éstas son las celulas que se encargan de la restitución de las células de nuestro cuerpo que están en constante cambio. Por ejemplo la piel se está cambiando constantemente, este fenomeno se debe al trabajo de las células madres de la piel.
El estudio de estas células ha motrado que a pesar de que las células madres multipotentes carecen de la habilidad de diferenciarse a cualquier tejido como las celulas embrionarias, con cierta manipulación se ha logrado hacer que estas células se especialicen en otros tejidos, siendo de mucha ayuda en las terapias para regenerar tejidos dañados. También el estudio de estas células nos ha dado la posibilidad de conocer los mecanismos que definen que un gen esté activo y desempeñe su función, o que se mantenga inactivo; también nos ayuda a comprender por qué hay expresión de genes de forma anormal como por ejemplo el cáncer.
Unos ejemplos que cabe mencionar dentro de la células madres multipotentes es la impresionante capacidad y función que cumple el hemacitoblasto, el cual es capaz de diferenciarse en todos los elementos figurados.
Además está el tejido mesenquinal que da origen al tejido conectivo, epitelial y muscular.
Estas células también han permitido avances en terapias regeneráticas, e ingeniería tisular.
